Située sur la côte ouest, juste en face du parking de la plage de La Preneuse, la Tour Martello est aujourd’hui un musée fascinant qui plonge les visiteurs dans l’histoire militaire de l’île Maurice.

A l’intérieur, la scénographie permet de mieux comprendre le rôle stratégique de cette fortification. On y découvre :

• des armes à feu d’époque
• un canon d’origine
• des uniformes d’officiers
• deux soldats de cire réalisés par Madame Tussauds

L’ensemble raconte l’histoire de cette tour et du système défensif britannique au XIXème siècle.

Un réseau mondial de défense

Au total, 103 tours Martello furent construites à travers le monde par les Britanniques.

A l’île Maurice, cinq tours furent érigées en 1834 :

• deux à Port-Louis
• deux à Rivière-Noire
• une à Pointe-aux-Sables

Celles de Port-Louis ont malheureusement été démolies lors de la construction de la rade. Aujourd’hui, trois tours subsistent sur l’île.

Implantées à des points stratégiques du littoral, ces tours circulaires aux murs épais servaient de lignes de défense en cas d’attaque maritime. Leur architecture robuste permettait de résister aux tirs de canon tout en offrant un large champ de vision sur l’océan.

Une origine… corse !

Le nom « Martello » trouve son origine dans une étonnante anecdote historique.

Il vient d’une tour de défense située à la pointe de Mortella, en Corse. A la fin du XVIIIᵉ siècle, cette tour résista à l’assaut de deux des plus puissants navires de guerre britanniques. Impressionnés par sa résistance face au feu nourri de leurs canons, les Anglais en relevèrent les plans pour reproduire ce modèle de fortification.

Une simple erreur d’orthographe transforma « Mortella » en « Martello »… et le nom resta.

Pourquoi s’y arrêter ?

Facilement accessible lors d’une balade à La Preneuse ou dans la région de Rivière-Noire, la Tour Martello offre une visite courte mais enrichissante, idéale pour mieux comprendre l’histoire militaire et coloniale de l’île Maurice — le tout face au lagon turquoise de l’ouest.