Au sud-ouest de l’île, à l’entrée du village de Tamarin, les salines bordent la route et dessinent un damier de bassins pavés de pierre de lave noire.

Les salines de Tamarin, les plus anciennes de l’île Maurice, remontent à la période française. La famille Maingard les exploite encore aujourd’hui et perpétue un savoir-faire artisanal transmis de génération en génération.

Les saliniers pompent l’eau de mer puis la déversent dans une succession de bassins argileux peu profonds. Sous l’action du soleil et du vent, l’eau s’évapore progressivement et se transforme en saumure. Ils la conduisent ensuite vers les cristallisoirs, où se forment les cristaux de sel. C’est également dans ces bassins que les ouvriers récoltent la délicate fleur de sel.

Dès l’aube, les femmes entrent dans les salines, équipées de bottes, de chapeaux de paille et de gants en caoutchouc. Elles brossent le sel à la main pour former de petites pyramides blanches. Elles remplissent ensuite des paniers qu’elles transportent sur leur tête jusqu’aux bâtiments de stockage.

Chaque année, les salines produisent environ 1 200 tonnes de gros sel et près de 10 tonnes de fleur de sel, une récolte plus rare car très dépendante des conditions météorologiques.

La grande saison de récolte s’étend de septembre à décembre. Pendant les mois pluvieux, de janvier à mai, l’activité ralentit et les équipes en profitent pour entretenir les salines. La production reprend progressivement au début de l’hiver austral, en juin.

Petit conseil : venez tôt le matin pour observer les employés à l’œuvre dans les salines.

Horaires :
du lundi au vendredi : 8h30 – 16h00
samedi : 8h30 – 11h30
fermé le dimanche

Tarifs :
Rs 200 par adulte
Rs 100 par enfant